Los neandertales usaban ocre rojo hace 250.000 años

Esta es una de las conclusiones de un trabajo publicado en la revista PNAS, en el que han participado investigadores del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh), en Burgos. El hallazgo se ha producido en el yacimiento arqueológico de Maastricht-Belvédère, al sur de los Países Bajos.

En los laboratorios del Cenieh se han llevado a cabo los análisis de pequeñas cantidades de material rojo recuperado en las excavaciones de este yacimiento, que indican la presencia de hematites, un óxido de hierro componente principal del ocre rojo, cuya procedencia no se ha podido precisar con exactitud.

En este sentido, Mark Sier, del Cenieh, ha explicado que dicho material tenía que haber sido transportado hasta este yacimiento, "posiblemente desde decenas de kilómetros de distancia", ya que como se desprende de los análisis efectuados en el citado centro "el hematites no forma parte del entorno sedimentario circundante".

Los investigadores de este estudio no han especificado cuál es el destino que los neandertales daban a este mineral. A este respecto, Sier ha aclarado que es verdad que existe una amplia gama de aplicaciones de óxidos de hierro por parte de los últimos cazadores-recolectores, desde su utilización como pigmentos hasta su uso medicinal.

No obstante, los científicos han preferido no especular sobre los usos específicos del ocre rojo en un pasado lejano "de los que no se ha encontrado ninguna constancia".
El trabajo está liderado por Wil Roebroeks de la Universidad de Leiden (Países Bajos) y, además de Mark J. Sier, ha participado por parte del Cenieh, Josep M. Parés, coordinador del programa de Geocronología.


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Descubren dos genes clave en la leucemia infantil más común

Los investigadores, que han trabajado sobre la base de localizar otros factores que actúen junto a la activación anormal del gen Notch 1 relacionado con la leucemia, han conseguido descifrar la base genética de dos subtipos de esta leucemia.

Según informa SNIC, resultados señalan que los genes reguladores EZH2 y FUZ12 inhiben a otros. "Cuando ellos faltan, se 'encienden' genes que deberían estar apagados. Y todo junto produce una combinación que no funciona bien", explica a la plataforma de información científica, la investigadora de instituto alicantino, la doctora María Domínguez.

La investigación publicada en 'Nature Medicine', puede ser una vía a una nueva terapéutica para tratar este tipo de leucemia ya que se observa que las alteraciones genéticas del T-ALL disminuyen la actividad de ciertas proteínas y trabajan sobre la acción de Notch1, que promueve el crecimiento tumoral.

"Notch es como un interruptor. Enciende muchas luces en una misma habitación, pero, normalmente, hay otros genes encargados de apagar algunas de ellas", afirma la investigadora, quien explica que "si se activan demasiadas luces y falla este segundo freno, entonces la habitación queda iluminada todo el tiempo, lo cual fomenta el mecanismo canceroso".

Hasta ahora no se sabía que estos genes estaban relacionados con este programa de creación de la T-ALL. Domínguez explica que hasta esta investigación no se habían relacionado con la creación de la leucemia, "inicialmente se habían definido como oncogenes, pero se ha visto que lo que se asocia con la leucemia es precisamente su pérdida".

"El equipo americano ha observado que el 25 por ciento de los pacientes presenta una pérdida de estos dos genes. Lo más interesante es que esto se correlaciona con la ganancia del oncogén Notch, lo que indica que estos factores trabajan juntos", añade.

En cuanto a su aplicación, advierte de que el trabajo ahora debe de concentrase en investigar qué combinación de inhibidores actúa mejor para tratar este tipo de cáncer. "Este estudio abre una nueva ventana terapéutica para este tipo de leucemias, ya que se podrían utilizar ciertos inhibidores o activadores que ya existen para suprimir los efectos de la pérdida de estos dos genes junto con la acción de los genes de Notch, que ya se controla en la práctica clínica", concluye.

Gracias a todas estas investigaciones va aumentando la esperanza de vida. Si no existieran las enfermedades cardiologas, el cancer, y el sida la esperanza de vida de la poblacion estaria entre un 99,2% de media.

Es necesario que los niños nazcan sanos para ayudar al pais, pero en el caso de que nazcan con alguna enfermedad tener medicamentos para poder ayudarles a salir adelante. Como en este caso que han descubierto dos genes claves para la leucemia, ha sido un avance muy imporatante en la medicina.

 

Una rana tan diminuta que cabe en una moneda

Una rana cuyo tamaño medio no pasa de los 7,7 milímetros, es decir, menos de un centímetro, es el vertebrado más pequeño del mundo.
La nueva especie, bautizada científicamente como 'Paedophryne amauensis' ha sido hallada en la isla de Nueva Guinea por un grupo de investigadores de la Universidad de Louisiana (EEUU) . El Museo de Ciencias Naturales de esa universidad ha aportado ya a la ciencia más de 60 especies nuevas de reptiles, anfibios, aves y mamíferos.
Esta vez han vuelto de una expedición de tres meses de duración en la isla de australasia con dos nuevas especies de ranas diminutas pertenecientes al mismo género Paedophryne. Una de ellas es el animal vertebrado, es decir, el animal con huesos más pequeño que se conoce.
La descripción científica de la especie se publica en el último número de la revista PLos ONE. La rana vive en el suelo, en la hojarasca húmeda bajo el bosque tropical.
Sobre la importancia del descubrimiento, el padre de la criatura, el doctor Austin, ha asegurado: «Nueva Guinea es un punto caliente de biodiversidad y todo lo nuevo que descubrimos añade otra capa a nuestro entendimiento general sobre cómo la biodiversidad se genera y se mantiene».
En ese sentido, el padre de la criatura afirma: «Los límites de tamaño que tienen los vertebrados son de gran interés para los biólogos porque se sabe poco sobre las limitaciones funcionales producidas por los tamaños corporales extremos, ya sea grande o pequeño».
Se conocen más de 60.000 vertebrados en el mundo y el más grande de ellos es la ballena azul ('Balaenoptera musculus'), con más de 25 metros. El menor conocido hasta la fecha era un pez ('Paedocypris progenetica') localizado en Indonesia que está entre los 7,9 y los 10 milímetros.


La rana mas diminuta del mundo. ¡Que gran descubrimiento que nos esta aportando esta noticia! Nos parece realmente interesante aquello que dicen de que se conocen 60.000 vertebrados diferentes en el mundo. Que de tipo diferentes de insectos, tenemos una  gran variedad, y aun loi que queda por descubrir.

 

El pez caminante, un eslabón clave en la evolución





La conquista de la tierra por parte de los primeros seres vivos, acuáticos, que habitaron en el planeta fue un paso fundamental en la historia de la biología en el que aún faltan algunos eslabones por descubrir. Uno de ellos podrían ser los peces pulmonados africanos o 'lungfish', de la especie 'Protopterus annectens', que son capaces de levantar su cuerpo del fondo del fango con sus dos finos miembros pélvicos y caminar.


Así lo cree un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago, que han estudiado a fondo la fisonomía y el comportamiento de este 'lungfish' y han comprobado que sus finos miembros no sólo les ayudan a levantar el cuerpo, sino también a propulsarse hacia adelante.

Estas características se atribuían hasta ahora a los tetrápodos más primitivos, los primeros en tener patas para caminar y adaptarse a la vida terrestre. Es más, puede que rastros fosilizados atribuidos a estos animales fueran hechos, realmente, por antepasados de los actuales 'lungfish'.

"En algunos de estos rastros, los animales alternaron sus miembros, lo que sugería que los hicieron tetrápodos que caminaban sobre un suelo sólido, pero ahora vemos animales acuáticos con morfologías muy diferentes que pudieron dejar huellas muy similares".

Desde siempre el 'lungfish' ha sido popular entre los paleontólogos por su peculiar historia evolutiva, al estar vinculado con animales que podían desarrollarse y salir del agua. Sin embargo, y pese a que había rumores entre los científicos de que era un pez que caminaba, nadie lo había comprobado en una investigación exhaustiva...

En todo caso, este descubrimiento sugiere que antes de que los tetrápodos primitivos, como el Tiktaalik, llegaran a tierra, ya hubo desarrollos previos en la transición del agua a la tierra. Los antepasados de estos peces pudieron desarrollar la propulsión con sus apéndices millones de años antes en los fondos de los lagos o los pantanos.

Es algo sorprendente lo que nos esta contando esta nueva noticia. Todavia hay en este mundo millones de especies nuevas por descubrir, solo que nos nos damos cuenta.  Es realmente curioso esto que nos esta contando de un pez que se mantiene en pie, incluso que pude andar. ¿Quién lo hubiera imaginado? Y seguramente haya millones de especies que todavia hemos descubierto que tampoco nos imaginariamos que oudieran ser asi.
Esto es lo mejor de nuestro planta. Siempre hay nuevas cosas por descubrir e investigar.

 Rosa M. Tristán | ELMUNDO.es

Descubren «El Gordo», el mayor grupo de galaxias jóvenes

El anuncio se hizo durante la reunión anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense que se celebra en Austin (Texas) y supone un nuevo logro para los científicos que trabajan con el Gran Telescopio de Atacama (Chile), considerado el instrumento óptico más avanzado del mundo, y el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA.

Oficialmente conocido como ACT-CL J0102-4915, el cúmulo de galaxias ha sido apodado "El Gordo", en referencia a su gran volumen, y como un guiño al equipo chileno que participa en la investigación.

"Este grupo (de galaxias) es el más masivo, más caliente, y emite una mayor cantidad de rayos X que cualquier grupo conocido a esa distancia o más allá", señaló Felipe Menanteau de la Universidad de Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey, y director del estudio, en un comunicado difundido por la NASA.

"El Gordo" se compone de dos subgrupos de galaxias que colisionaron a varios millones de kilómetros por hora y está tan lejos que su luz ha viajado siete millones de años para llegar a la Tierra.

Menanteau dijo que su equipo ha dedicado mucho tiempo a observar "El Gordo" y su apuesta, dijo, "dio sus frutos y nos encontramos con una colisión de racimo asombroso". La localización de estos objetos extremos son fundamentales para ayudar a los científicos a entender la formación del Universo.

Cada dia se van descubriendo cosas nuevas en el espacio, como esta, que se ha descubierto hoy por un grupo internacional de astrónomos, a siete millones de años luz de la tierra. Es alucinante que los telescopios puedan mostrarnos lugares tan lejanos.

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En busca de los secretos de dos nobles egipcios

Las revueltas en Egipto del pasado año les obligaron a paralizar las excavaciones en Luxor y a regresar a España con antelación. Sin embargo, el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) José Manuel Galán y su equipo viajan este lunes a Egipto para continuar con el Proyecto Djehuty. En la XI campaña, que ahora comienza, las excavaciones explorarán el área de las tumbas de Djehuty y Hery, dos altos dignatarios de la corte egipcia entre el año 1500 y 1450 a. C.

 

Los arqueólogos españoles trabajan en la necrópolis de Dra Abu el-Naga desde hace 10 años, una zona en la que se superponen enterramientos de distintas épocas.

Según informa el CSIC en una nota de prensa, durante esta campaña, los arqueólogos estudiarán una gran galería subterránea, con media docena de habitaciones que contienen numerosas momias de ibis, halcones y otros animales, ubicada cerca de la tumba de Hery.

Los egiptólogos esperan descubrir el estado del enterramiento y el ajuar funerario de este alto dignatario de la corte de la reina Hatshepsut. A partir de estos datos, planean reconstruir la vida social y religiosa de este periodo del antiguo Egipto.

Una década de trabajos

Durante los 10 años de trabajos en Luxor, los arqueólogos han documentado enterramientos desde el año 2000 a. C hasta época romana y han sacado a la luz objetos arqueológicos de gran valor.
Entre ellos destacan la tabla del aprendiz, utilizado por un estudiante para aprender a manejar el pincel, a escribir y a dibujar. Se trata del primer retrato frontal conocido de un faraón del antiguo Egipto.
También han descubierto la tumba de un arquero de 4.000 años de antigüedad. El cuerpo del guerrero Iqer fue enterrado junto a tres bastones de mando, dos grandes arcos y cinco flechas. Los egiptólogos han encontrado también la cámara sepulcral de Djehuty, de 3.500 años de antigüedad, cuyo techo y pareces estaban decorados con pasajes del Libro de los Muertos.

Nos parece muy interesante lo que están haciendo estos jovenes españoles, porque hay muchos misterios por descubrir y con gente joven y decidida que este dispuesta a ello podran vivir nuevas aventuras. Con su ayuda poco a poco se iran descubriendo los nuevos misterios que encerraron los Egipcios con ellos en sus tumbas.

 

Descubren una hormona que podría utilizarse para tratar la obesidad

La investigación, llevada a cabo por científicos de la Facultad de Medicina de Harvard y del Instituto de Cáncer Dana-Farber de Boston (Estados Unidos), ha revelado que el ejercicio físico estimula la producción de una hormona denominada irisin, que actúa sobre las células blancas del tejido adiposo.
      
Un estudio efectuado en ratones ha demostrado que el aumento leve de los niveles de irisin en la sangre se traduce en un incremento del gasto energético total, sin modificar la cantidad de ejercicio o la ingesta de comida de estos mamíferos.
      
Así, estos ratones experimentaron una mayor resistencia a la obesidad y a la diabetes, y disfrutaron de una mayor esperanza de vida, según el doctor en Biología Celular Bruce Spiegelman.
      
Estos cambios hacen pensar a los expertos que irisin puede ser la hormona responsable en los humanos de los beneficios del ejercicio físico, sobre todo de aquellos relacionados con el gasto energético total y con la resistencia a la obesidad.
      
Spiegelman cree que irisin podría servir como tratamiento inyectable para enfermedades metabólicas en humanos y otros desórdenes en los que el ejercicio físico puede suponer una mejora de la enfermedad.
      
Durante el experimento, los expertos pusieron a los ratones a correr en una rueda durante tres semanas y observaron que la concentración de esta hormona en su sangre subió un 65%.
      
Los científicos detectaron los mismos efectos en varias muestras de músculo tomadas en humanos, antes y después de diez semanas de entrenamiento físico supervisado, tras las que los niveles de irisin en la sangre se duplicaron en comparación con los niveles de un sujeto no expuesto al ejercicio.

Esta hormona que la descubrieron unos Científicos estadounidenses es responsable de una parte de los beneficios del ejercicio físico para la salud y que, en un futuro, podría utilizarse para tratar problemas como la obesidad.

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