La primera secuencia genética completa de un orangután ha sido obtenida por un amplio equipo de investigadores, liderados por la Universidad Washington en Saint Louis( EE UU), entre los que están varios equipos españoles. El orangután secuenciado es de Sumatra, y con este como referencia, los científicos también estudiaron los genomas de otros cinco orangutanes de Sumatra y cinco de Borneo. Encontraron una amplísima diversidad genética en este animal, lo que indica su buena salud genética.
En los orangutanes este nuevo conocimiento servirá para establecer pautas de conservación. Aunque antes existían orangutanes en muchos lugares de Asia, actualmente solo quedan dos especies, una en Borneo y otra en Sumatra, y ambas están muy amenazadas por la acción humana. El trabajo indica que las dos especies se separaron evolutivamente hace 400.000 años, una fecha más reciente que la estimada hasta ahora.
La determinación de los más de 3.000 millones de pares de bases que constituyen el genoma del orangután se suma a la de los genomas humano y de chimpancé, secuenciados anteriormente e idénticos en un 99%, y permite obtener una visión más precisa del proceso evolutivo que dio lugar a la aparición del ser humano. Una sorpresa de la investigación es que el orangután apenas ha evolucionado genéticamente en los últimos 15 millones de años.
La comparación de las dos especies de orangután existentes, de Borneo y de Sumatra, ha revelado también la existencia de importantes cambios poblacionales entre ambas. Así, se ha determinado que durante los últimos 400.000 años, los orangutanes de Sumatra tuvieron una gran expansión poblacional, mientras que los de Borneo experimentaron un declive. Sin embargo, el número actual de orangutanes de Sumatra es mucho menor que el de los de Borneo, que no supera unas pocas decenas de miles de individuos.
Aunque es cierto que científicamente hablando, compartimos con los orangutanes mucho del genoma, lo que de verdad nos diferencia es el alma. Los hombres podemos crear belleza: componer música, escribir un libro, pintar un cuadro, amar, tenemos libertad para elegir el bien y el mal etc. De modo que, aunque nos hagan creer que somos muy parecidos, la diferencia es enorme y la dignidad del ser humano nunca se podrá equiparar a la del resto de los animales.
Aunque es cierto que científicamente hablando, compartimos con los orangutanes mucho del genoma, lo que de verdad nos diferencia es el alma. Los hombres podemos crear belleza: componer música, escribir un libro, pintar un cuadro, amar, tenemos libertad para elegir el bien y el mal etc. De modo que, aunque nos hagan creer que somos muy parecidos, la diferencia es enorme y la dignidad del ser humano nunca se podrá equiparar a la del resto de los animales.
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