Investigadores creen tener la respuesta de qué provocó que el planeta se enfriara abruptamente desde el final de la Edad Media hasta bien entrado el siglo XIX.
Los científicos recopilaron muestras de platas congeladas en la isla de Baffin, en la imagen.
Desde el final de la Edad Media hasta casi acabado el siglo XIX, la Tierra pasó por un largo período de enfriamiento que los científicos denominan Pequeña Edad de Hielo, una época en la que pueblos alpinos quedaron arrasados por el avance imparable de los glaciares.
El origen de esta abrupta y larga temporada de reducción de temperaturas ha sido siempre un misterio envuelto en especulaciones, pero ahora un equipo internacional, cree tener la respuesta al enigma. Este frío intenso fue causado, por unas gigantescas erupciones volcánicas en el trópico que iniciaron una cadena de efectos sobre el clima.
Desde el final de la Edad Media hasta casi acabado el siglo XIX, la Tierra pasó por un largo período de enfriamiento que los científicos denominan Pequeña Edad de Hielo, una época en la que pueblos alpinos quedaron arrasados por el avance imparable de los glaciares.
El origen de esta abrupta y larga temporada de reducción de temperaturas ha sido siempre un misterio envuelto en especulaciones, pero ahora un equipo internacional, cree tener la respuesta al enigma. Este frío intenso fue causado, por unas gigantescas erupciones volcánicas en el trópico que iniciaron una cadena de efectos sobre el clima.
Se dice que comenzó repentinamente entre los años 1275 y 1300 d.C. tras sucederse cuatro erupciones volcánicas masivas en el trópico, unos episodios que duraron unos cincuenta años. La persistencia de veranos fríos tras las erupciones se explica por la posterior expansión del hielo marino y un debilitamiento de las corrientes del Atlántico relacionadas, según las simulaciones computacionales realizadas para el estudio, que también analizó patrones de vegetación muerta y datos tomados del hielo y sedimentos.
Los científicos han teorizado que la Pequeña Edad de Hielo fue causada por la disminución de la radiación solar de verano, por volcanes en erupción que enfriaron el planeta al emitir sulfatos y otras partículas en aerosol que reflejaban la luz solar hacia el espacio, o por una combinación de las dos cosas. «Esta es la primera vez que alguien ha identificado claramente el inicio específico de los tiempos de frío que marcaron la Pequeña Edad de Hielo». «También hemos explicado cómo este período frío pudo mantenerse durante tanto tiempo. Si el sistema climático es golpeado una y otra vez por el frío durante un período relativamente corto -en este caso, por erupciones de origen volcánico- parece que hay un efecto de enfriamiento acumulativo»
Aseguran que las erupciones volcánicas pueden haber tenido un efecto de enfriamiento profundo» Las erupciones podrían haber provocado una reacción en cadena, afectando al hielo y a las corrientes oceánicas de una manera que disminuyó las temperaturas durante siglos.
Para los científicos, una de las cuestiones para reflexionar sobre la Pequeña Edad de Hielo es lo inusual que resulta el calentamiento actual de la Tierra. Una investigación previa realizada por Miller en 2008 en la isla Baffin indicaba que las temperaturas actuales son las más cálidas en los últimos 2.000 años.
Siempre nos ha parecido muy interesante este tema, y ahora con esta nueva noticia hemos descubierto un poco más sobre todo esto. Si Miller dice que las temperaturas actuales son mas cálidas en los últimos 2.000 años, ¿Cómo serían antes? Realmente se morirían de frío. Y lo que es impresionante es como ocurrió todo esto. ¿Cómo es posible que se haya originado por las grandes erupciones de los volcanes que emitían sulfatos u otras partículas? En la vida nos lo hubiéramos imaginado. El mundo está lleno de misterio.
CIENCIA
Los científicos recopilaron muestras de platas congeladas en la isla de Baffin, en la imagen.
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