Científicos de Harvard descubren lo secretos moleculares de un un arbusto utilizado desde hace 2.000 años en China para combatir la malaria.
Desde hace 2.000 años, los curanderos chinos han utilizado un extracto de la raíz de una planta conocida como Chang Shan, un tipo de hortensia que crece en Tíbet y Nepal, para curar la malaria. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard asegura que ese remedio es tan eficaz que puede ser utilizado para tratar muchos trastornos autoinmunes e incluso para luchar contra el envejecimiento.
El secreto de esta planta, según los científicos, reside en un componente químico llamado halofuginona, que bloquea las reacciones inmunes que pueden causar enfermedades. Anteriores investigaciones habían demostrado que la halofuginona reducía la formación de cicatrices e incluso la progresión del cáncer. En 2009, el equipo informó de que este compuesto protege contra las células inmunes dañinas Th17, implicadas en la artritis reumatoide, esclerosis múltiple y psoriasis, entre otros males autoinmunes, sin afectar a otras células inmunes beneficiosas. Los investigadores descubrieron que minúsculas dosis de halofuginona reducían la esclerosis múltiple en ratones.
Alimentación restrictiva
Tracy Keller, responsable del estudio, y su equipo explican que el compuesto del arbusto activa una cascada química que responde a la escasez de aminoácidos. Esto inhibe el crecimiento de los parásitos de la malaria, impide que las células de la sangre hagan proteínas que causan la inflamación, etc. Por todo ello, los científicos creen que este compuesto podría ser un remedio eficaz contra las enfermedades autoinmunes pero, como el efecto de la halofuginona imita la privación de nutrientes, puede tener otro uso. Los animales que reciben una alimentación restrictiva viven más tiempo, en parte porque las enfermedades que conllevan inflamación son prevenidas. Esto significa que el compuesto milenario chino podría ser utilizado como un eficaz antiedad.
La ciencia y los descubrimientos nunca dejan de sorprendernos, sea como fuere creo que nunca terminaremos de descubrir todo, siempre surge algo nuevo, y eso hace la vida más interesante, es increíble el misterio de la vida, como se origina y va evolucionando, dando lugar a nuevas especies, medicinas, formulas, ideas, y soluciones.
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